3D Dot Game Heroes

Rendre hommage, c'est témoigner du respect, de l'admiration. Rendre hommage à Zelda, c'est une pure folie et ambitieux. Pourtant, la bancale équipe de From Software s'est lancée le pari de s'enorgueillir d'un titre faisant référence à l'une des franchises majeures de Nintendo et, qui plus est, sur une console concurrente. Un comble presque comblé avec l'arrivée de 3D Dot Game Heroes, big bang où l'antimatière 2D se cogne avec la 3D. Un nouveau monde ou bien un lien avec le passé ? C'est ce que nous allons tenter d'extraire de cette pierre brute pour la polir. Et sans politesse aucune.

2D ou 3D pipées ?

Dotnia, royaume confiné à sa 2D, baigne dans la quiétude grâce à six orbes et autant de sages veillant à assurer une paisible vie à ses habitants. C'était sans compter sur l'attaque d'Onyx, "Dark King" de son état qui décida de kidnapper le sextuor de la paix. Baignant dorénavant dans la peur et l'omniprésence des monstres, les villageois ne doivent leur salut qu'à un noble héros qui eut la bonne inspiration de rééquilibrer le royaume en envoyant rôtir Onyx et ses sbires grâce à son épée légendaire. Tout exploit étant narré à travers les contrées, celui-ci permit à Dotnia d'acquérir une certaine notoriété faisait exploser la population en quête de frissons. Mais au fur et à mesure des générations, un léger souci apparût. C'était l'exode. Le Royaume perdait de sa splendeur, la crise de l'immobilier semblait bien loin et les pauvres âmes qui restaient fidèles à leur terre d'asile ne comprenaient pas ce qu'il se passe. Si bien qu'un roi eut la bonne idée de lancer une enquête sur les raisons de cet exil. Non, les impôts n'étaient pas trop élevés, mais une nouvelle ère prenait le pas : la 3D. Et au moment même où les gens commençaient à s'habituer à leurs nouvelles conditions, Onyx trouva le moment opportun pour ressurgir.
Si jusque-là le pitch pourrait paraitre aussi bien anxiogène que décalé, il n'évoluera que peu ou prou durant le reste de l'aventure, la couche principale étant désormais posée, il ne reste plus qu'à la gratter en surface pour retrouver des sentiments enfouis depuis une certaine époque, celle où même une profusion de gros pixels suffisait à nous en mettre plein les yeux. Qui pourrait en dire autant aujourd'hui ?

L'on débute donc avec la possibilité d'incarner un héros préconçu ou alors de tenter la création pixel par pixel via un éditeur de personnages assez accessible pour peu qu'on prenne le temps (beaucoup) afin de définir le design du héros que l'on voudra incarner. L'éditeur a d'ailleurs mis en place un partage des meilleures créations via son site web, il est regrettable que l'on ne puisse pas y accéder directement via l'adjonction d'un menu. Assez peu différents entre eux, les personnages seront surtout l'occasion de ne pas se cantonner à diriger un pré-pubère en quête d'identité puisqu'on pourra sélectionner aussi bien une héroïne qu'un char ou bien évidemment un héros des temps modernes pas charlot pour un sou.

Quand on arrive avec ses gros sabots de clono-hommage à Zelda, soit on assume pleinement ce statut et on suce le pad jusqu'à la moelle, soit on tâtonne et on trébuche misérablement sur la première marche de l'autel de la providence. Heureusement, 3D Dot Game Heroes cultive le bon goût du décalé et réussit à ne pas choquer dans son approche, qu'elle soit technique ou artistique. Le soft amène une touche graphique qui lui est propre (pixels surdimensionnés, environnements convenus, couleurs primaires à foison) mais se calibre sur les bases du gameplay de la 2D, à savoir des déplacements assez lourds et des contrôles pas toujours tip-top au niveau de la réactivité. Cela pourra froisser les réfractaires au retro, les autres auront les yeux et les indexs pétillants. Pourtant, garder cette fraîcheur tout au long de l'aventure risque d'être compliqué, 3D Dot Game Heroes se compliquant la tâche avec quelques défauts amputables au génie latent des équipes de Nintendo quant il s'agit de certaines de leurs plus grosses séries. N'y voyez là aucune prise de position par rapport à tel ou tel développeur, mais une naïveté (excessive ?) voulue pour le plaisir de la (re)découverte d'une telle aventure.                     
                                                                                                             

Des ailes damnées ?

Mais 3D Dot Game Heroes ne va pas uniquement lorgner vers les plaines d'Hyrule puisqu'il sait également faire référence à plusieurs standards du jeu vidéo old-school, que ce soit au niveau des boss, des mini-jeux accessibles dans les villages (Arkanoïd par exemple) ou encore certaines répliques truculentes, même s'il faudra pratiquer un anglais courant pour en saisir toute l'essence puisque le titre n'est ni localisé ni sous-titré. Evidemment, cela pourra rebuter les anglophobes mais ça ne gênera aucunement dans la progression du jeu ni dans une substantielle valorisation du background. Car ce dernier est étonnamment pauvre malgré toutes les sèves qu'il a su collecter et le nectar laisse après quelques heures un sentiment amer d'un jeu trop vert, qui manque d'un certain culot et goulot. Cela est d'autant plus vrai que les donjons, qui constituent une grosse partie de l'aventure, sont bien trop sommaires dans leur conception, souffrent d'un level design loin de son illustre inspirateur et deviennent rapidement redondant car très semblables. Certes, on y retrouve les classiques objets bonus à dénicher comme le grappin, l'arc, le boomerang et les bombes, mais leur utilisation reste basique et ne nous émeut plus après les deux premiers donjons contrairement à un Zelda qui réussissait à se renouveler et continuait à nous surprendre tout au long du jeu. Quant aux boss, notre lame de fond les écrase assez facilement, la faute à une trop grande facilité dans la lecture de leurs attaques, d'autant que cela se résume souvent à un simple martèlement de coups d'épée de notre côté, sans requérir l'utilisation d'objets spéciaux. Comble du désespoir, les pouvoirs magiques obtenus auprès des sages libérés au cours des précédents donjons sont souvent inutilisables auprès des boss. Du coup, notre esprit zappe leur existence dans le reste du jeu, hormis les quelques séquences qui nécessitent leur spécificité (la glace pour attiser le feu, le bouclier pour réfléchir les attaques magiques, etc).

3D Dot Game Heroes fait dans l'auto-dérision. Ainsi, la lame que nous évoquions à l'instant a la possibilité d'être plus grosse, plus longue. La dérive de l'esprit sur ces adjectifs est certes logique, voulue et même citée dans le jeu. Comme tout bon A-RPG qui se respecte, le titre de Silicon Knight permet de rencontrer des PNJ, habitants des villages qui peuplent Dotnia. Parmi les spécialités locales, outre des villageois et commerçants atypiques, l'on croisera surtout un forgeron capable d'upgrader votre épée pour la parfaire dans ses dimensions mais aussi sa puissance. C'est d'autant plus utile que notre héros pixelisé peut effectuer une attaque circulaire très efficace surtout lorsque vous disposez d'une santé maximale, synonyme des pleins pouvoirs pour votre lame. Des récits narrent également la possibilité d'user d'autres armes pour le "style" comme une batte de baseball, un poisson et d'autres petites surprises à découvrir.

He rules ?

A l'heure où certains ne jurent que par le détail technique outrancier et où aucune erreur sur le même plan n'est pardonnée, 3D Dot Game Heroes prend tout le monde à contre-pied et s'en amuse ouvertement. Autant le dire de suite, si vous êtes du genre "Vade Retro Satanas", le second degré apodictique n'est visiblement pas pour vous et soufflera le chaud et le froid. Au contraire, si l'approche stylistique vous intrigue, vous charme, alors là on s'en donne à coeur joie et les effets et environnements sont assez variés malgré leur classicisme pour ne pas vous laisser à l'orée du bois. On traverse ainsi une forêt qui en rappellera de belles à certains au désert aride, en passant par l'oasis ou la zone volcanique. Du déjà-vu assumé et assumable. D'autant que l'on est porté par la musique qui, si elle n'arrive pas à la cheville des thèmes emblématiques de l'elfe vert, réussit à décocher un sourire, donner l'envie de monter le son et fermer les yeux en songeant à ces temps anciens que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaître.

Quid de la durée de vie ? Une douzaine d'heures seulement seront requises pour occire Onyx, le Ganondorf local. D'ailleurs, si certains jugeront l'aventure trop courte, c'est plutôt une préférence pour nous puisqu'on sent poindre une redondance flagrante dès la moitié du jeu, la faute à une envolée manquée de l'histoire, du charisme du héros. Les mordus des trophées et du challenge trouveront toujours leur bonheur dans les modes déblocables à la fin d'une première session dont un dit "Spelunker" où un seul coup renvoie le héros dans ses six maitres pixels.
Quant aux quêtes annexes qui truffent le jeu, elles augmentent d'une triplette d'heures la durée de vie, même si l'on bénit les ailes, un objet qui permet de s'envoler d'un village à l'autre pour gagner du temps (et de l'argent). Encore faut-il se rappeler qui vous a demandé quoi et ne pas partir en courant dès que l'on voit un mot dans la langue de Shakespeare.

Si l'on se souvient du procès d'intention qui avait été fait à l'époque à Great Giana Sisters sur Amiga & co, là on voit mal comme la firme de Kyoto pourrait ne pas se satisfaire du jeu de From Software. 3D Dot Game Heroes a l'étoffe d'un héros, l'apparence d'un héros mais a plus l'allure d'une marque repère, un Formule 1 du jeu vidéo où l'on y dort à peu près bien mais dans lequel il ne faut pas s'attendre à une déferlante d'idées nouvelles et une débauche d'énergie à surprendre le client.