Sonic & Sega All-Stars Racing

Je préfère vous prévenir dès à présent, ce test ne sera pas forcément un modèle d'objectivité. Alors que la question de l'impartialité du testeur se pose à chaque rédaction ou presque, que ce soit à cause d'une note jugée trop élevée ou trop basse, il m'est difficile de promettre que je ne me laisserai pas déborder par un enthousiasme quelque peu exagéré devant tant de personnages emblématiques de l'univers de Sega réunis. Si vous n'aimez pas la firme japonaise, je vous conseille fortement de passer votre chemin sous peine de frôler une crise cardiaque qui serait fort dommage pour vous et surtout pour notre audimat. Pour tous les autres, montez dès à présent dans votre bolide préféré et rejoignez moi dans ce voyage totalement barré.

Deux ans après nous avoir offert Sega Superstars Tennis, Segata Sanshiro et ses amis nous proposent un titre sur le même modèle que Mario Kart. Forcément plus racé que son homologue sur Nintendo, notamment grâce à des personnages qui ont une vraie classe (humour chers lecteurs, humour), Sonic and Sega All-Stars Racing se pose comme une alternative des plus sérieuses au million seller moustachu. Avant de nous attarder sur les sensations de jeu, nous allons faire un premier arrêt au stand et nous arrêter quelques secondes sur le contenu, qui devrait ravir les joueurs burnés que nous sommes.


Bien loin de se limiter à la trentaine de circuits qu'il met à notre disposition, Sega Racing reprend le concept de son ainé tennistique en nous proposant près de soixante-dix épreuves diverses et variées. Vous serez ainsi amenés à ramasser le plus de pièces possibles en un temps record, à déraper comme un fou sur une portion de circuit ou à essayer de ne pas casser de jarres et de rallier l'arrivée avant la fin du décompte.
Toutes ces épreuves sont bien évidemment notées et il vous faudra au minimum un A pour débloquer les suivantes. S'il est assez simple d'obtenir cette note salvatrice, arriver à récolter des AAA sur tous les challenges s'avère par contre beaucoup moins aisé. Mais comme le joueur Sega est avide de scoring et de difficulté, cela ne le rebutera point et lui permettra au contraire de passer de nombreuses heures à atteindre l'excellence. A la fin de chaque épreuve, vous gagnerez des Points Sega, qui vous permettront d'aller faire vos courses dans le microcosme capitaliste que constitue le titre. Vous pourrez ainsi vous payer des personnages, parmi lesquels on retrouvera les mythiques Beat (Jet Set Radio), Ryo (Shenmue), les Chu Chu (Chu Chu Rocket), ou encore Alex Kidd. L'équipe de Sonic est bien entendue présente, et je vous laisse la surprise de découvrir les autres protagonistes que vous pourrez diriger lors des courses effrénées. Revenons en donc à nos Sega Points et à nos emplettes puisque vous pourrez également vous offrir de nouveaux circuits plus intéressants que ceux de base, ainsi que les musiques originales de quelques titres mythiques de Sega. Vous pourrez donc ensuite courir avec Ryo sur un circuit dans Tokyo au son de la BO de Curien Mansion, et cela, ça n'a simplement pas de prix. 
Vous l'aurez compris, le contenu solo de Sonic and Sega All-Stars Racing est plutôt bon et vous occupera de nombreuses heures. Mais l'intérêt de ce genre de titre se situe également dans son mode multi, qui se doit de proposer des alternatives aux simples courses et la possibilité de jouer à 4 sur la même console. Ici aussi, Sega remplit consciencieusement le cahier des charges qui lui était imposé, sans toutefois prendre trop de risques. On retrouve ainsi des ersatz des modes connus de Mario Kart, comme les combats ou les ramassages de pièce. Un mode roi de la colline et un mode Capture the Flag viennent s'y ajouter, mais c'est bel et bien au niveau des courses que l'on s'amusera le plus en multi. S'il est possible d'affronter trois amis sur le même écran, il est également envisageable de jouer contre de parfaits inconnus sur Internet, histoire de mesurer ses talents à ceux d'autres humains. Le tout tourne de manière fluide et il n'y a pas grand-chose à redire à ce propos.


Cette revue d'effectif effectuée, il est temps de s'attarder quelque peu sur le gameplay. Sega semble avoir retenu la leçon de Sega Superstars Tennis et nous propose une maniabilité autrement plus fignolée et fun, ce qui est un minimum pour ce genre de titre. La conduite est un savant mélange de Mario Kart 64 et de Mario Kart : Double Dash. Il vous faudra jouer du dérapage pour activer des boosts, qui se chargent de trois manières différentes selon la longueur du drift. Plus c'est long, plus c'est bon comme dirait l'autre, et vous aurez intérêt à durer si vous voulez ensuite vous retrouver avec une poussée qui vous collera à votre fauteuil pendant de précieuses secondes. Cela donne une conduite très nerveuse sans oublier d'être un tout petit peu technique, puisque mal commencer un dérapage peut vous emmener droit dans un mur et vous faire perdre de précieuses secondes. En effet, chaque obstacle que vous vous mangerez pendant une glissade vous étourdira quelques instants. A l'inverse, lorsque vous serez en boost, vous ne pourrez pas être affecté par ces éléments du décors. Comme ils sont assez nombreux et placés de manière assez traître, il deviendra rapidement indispensable de maîtriser au mieux les dérapages ainsi que vos trajectoires. Pour le reste, il vous est toujours conseillé de faire le plus de crasses à vos adversaires, que ce soit en les retournant d'un coup de poing ou en les hébétant d'un coup de klaxon bien placé. La grande nouveauté par rapport à Mario Kart est le mode All-Star, différent pour chaque personnage, qui vous permettra de gagner de nombreuses places lorsque vous le déclencherez. En plus de vous rendre invincible et incroyablement rapide, il vous permet en effet de tabasser joyeusement vos adversaires pendant quelques secondes. Ce seul élément peut renverser une course mal partie, mais il vous faudra de la chance pour l'obtenir puisqu'il est considéré comme un bonus normal en terme de probabilité.


Passons maintenant à l'aspect technique du titre, qui met une énorme claque au plombier gay et sa moustache d'une laideur peu commune. Il peut paraître facile et vil de comparer la Wii aux consoles Next-Gen, mais cela ne fait encore une fois que démontrer la supériorité de Sonic et de toute sa clique. Arrêtons là la mauvaise foi pour nous concentrer sur l'essentiel, à savoir la relative réussite du titre de ce côté-là également. Les circuits sont tous variés et proposent des décors très différents en fonction des mondes abordés. On reconnaît d'ailleurs instantanément les environnements traversés et les titres dont ils sont issus. Les vertes plaines à looping de Sonic cotoîent la ville de Jet Set Radio ou l'inquiétant village de Curien Mansion. L'ensemble est vraiment agréable à regarder, tout comme les personnages très bien modélisés et les différents karts. Si chaque personnage ne dispose que d'un véhicule, il est totalement original et peut aller de la moto à la Ferrari, en passant par de plus traditionnels karts. Mention spéciale au chariot élévateur de Ryo lorsqu'il passe en mode furie, ou à l'oeuf géant de Billy Hatcher. J'ai rapidement évoqué la bande-son du titre plus haut, mais celle-ci est vraiment énorme et vous proposera de réécouter avec nostalgie des titres mythiques made in Sega. Courir sur la musique d'intro d'OutRun ne laissera aucun fan indifférent, et devrait même réussir à marquer les incultes qui ne connaissent pas encore.