Parfois, un seul mot peut suffir pour permettre de faire deviner à quelqu'un le nom d'un jeu. Dans notre cas, si je vous dis 256, vous êtes censés me répondre M.A.G. et j'ai l'immense honneur de vous dire que c'est une bonne réponse. Allez, pour la peine, vous avez le droit de découvrir le dernier bébé né de la collaboration de Sony Computer Entertainment et Zipper Interactive.

Un peu d'histoire

Le contexte du jeu nous propulse en l'an de grâce 2025, après une Troisième Guerre mondiale dévastatrice, les gouvernements des différents états entrés en guerre sont obligés de déposer les armes suite aux pressions qu'exercent les différentes populations du globe qui réclament la paix. Si les gouvernements reculent face aux pressions, cela ne signe pas pour autant la fin des combats, car entre alors en jeu des S.M.P., autrement dit Société Militaire Privée, des agences de mercenariat qui réaliseront les sales besognes des états pour leur permettre d'éviter de se salir les mains. Cet épisode appelé Guerre de l'Ombre met en avant trois S.M.P. que sont Valor, Raven et S.V.E.R. (prononcé Séveur). Voilà pour le cours d'Histoire, le scénario du jeu se limite ainsi à cette brève présentation que l'on peut découvrir lors de la séquence d'introduction, de toute façon, la fin de l'histoire, ce sera à vous de l'écrire. Ainsi, lorsque vous posez le pied dans le jeu, il vous sera demandé de choisir une S.M.P. à rejoindre, peu importe votre choix, celui-ci influe peu sur votre personnage, il suffit juste d'avoir à l'esprit que chaque S.M.P. a ses propres armes et équipements, mais ceci ne s'applique qu'au design de l'arme ou des tenues vestimentaires, les caractéristiques seront les mêmes que vous preniez Valor, Raven ou S.V.E.R.

Comment que ça marche ?

Avant de vous jeter dans l'enfer des affrontements à 256 joueurs, un peu de préparation est nécessaire, le jeu fonctionne selon un principe très simple, l'expérience. Tel un RPG, plus vous flinguerez de vilains pas beaux, plus vous gagnerez de points d'XP qui vous permettront de débloquer armes et équipements via le menu des compétences. Ce dernier vous permet différentes possibilités de création concernant votre soldat virtuel. Vous êtes un bourrin qui ne cherche pas à comprendre ? Dépensez vos points dans la section action lourde. Au contraire, vous voulez la jouer infiltration, la section commando est pour vous. Ainsi, ce n'est pas moins de cinq classes que vous pourrez jouer (assaut rapide, action lourde, commando, soutien terrestre, sniper). De plus, les possibilités de faire une classe hybride ne sont pas à exclure. Les compétences restent donc variées et il est possible de se re-spécialiser par la suite si vous en avez assez de jouer toujours le même rôle lors des combats. Car il est vrai qu'être sniper durant toute son expérience de jeu n'aide pas à la découverte de toutes les capacités du titre.

Après avoir dépensé vos points d'XP, direction l'arsenal, ce menu vous permettra de configurer vos sets d'équipement. Au nombre maximum de cinq, ceux-ci devront être prédéfinis avant chaque respawn et il faudra utiliser les points d'expérience qui vous sont alloués avec discernement. Hors de question de pouvoir tout transporter, car chaque équipement coûte son lot de points d'XP. Ce système peut paraître frustrant, mais cela évite de se retrouver face à des hordes bardées d'armes surboostées ou d'équipements high-tech.

Bon, maintenant que vous avez sélectionné votre barda, abordons la question fatidique, que devons-nous faire ? C'est plutôt simple, le soft propose quatre modes de jeu qui vous permettront de vous défouler joyeusement. Nous avons en premier lieu le mode Suppression qui se révèle être un bête Team-Deathmatch à 32 contre 32. Rien de bien transcendant donc, mais ce mode se révèle pratique pour se faire la main et s'habituer aux mécaniques du jeu. Arrive dans un second temps le mode Sabotage où deux factions se battent pour le contrôle de trois objectifs, l'une attaque, l'autre défend. À noter que ce mode réunit toujours 64 joueurs. Enfin, terminons avec les modes Acquisition et Domination, le premier pourrait être comparé à un capture the flag, sauf qu'ici, ce sont deux véhicules que l'on doit voler dans la base adverse et ramener dans son camp. Si ce mode accueille 128 joueurs, le second se joue quant à lui, à 256 joueurs simultanément, regroupe toutes les fonctionnalités de M.A.G. et se révèle être le mode de jeu le plus intéressant et le plus nerveux dans ce FPS multijoueur. Celui-ci vous mettra face à différents objectifs que vous devrez remplir dans un ordre logique pour pouvoir avancer dans la base ennemie. Dans un premier temps, vous devrez capturer des cheminées de refroidissement pour ensuite avoir la chance d'avancer sur les consoles d'aération, tout ceci ayant pour but de détruire le camp adverse, malheureusement les installations seront bigrement défendues, ce qui demandera beaucoup de coordination avec les autres sections. À noter que selon les victoires réalisées par votre faction, vous pourrez gagner des bonus d'expérience, une récupération plus rapide pour les frappes tactiques ou encore une augmentation de la portée bonus du commandant (nous y reviendrons dans la prochaine partie). Sympathique.

Action, Réaction !

La première fois que vous êtes propulsé dans une bataille à 256 joueurs, vous perdez totalement la notion de repérage. Ça pète de partout, ça tire de partout, le HUD s'affole et une voix annonce mécaniquement tous les points stratégiques qui tombent entre les mains de l'ennemi ou qui sont repris. Un carnage en perspective pour le débutant que vous êtes dans les combats massivement multijoueurs de M.A.G., ce qui laisse un sévère goût d'amertume, vous forçant à vous poser la question suivante : « Mais comment fait-on pour repérer l'ennemi dans ce jeu ? ». Cependant, une fois les remous de la première approche passés, on essaye de saisir ce que l'on doit faire et de se concentrer uniquement sur cela en zappant l'immensité des cartes. En effet, il est très facile de se perdre et de tomber sur un autre front d'attaque si l'on ne porte pas attention à sa mini-map. On tente alors de sécuriser une cheminée de refroidissement et d'aider ses coéquipiers tout en éliminant le défenseur, ou l'assaillant... même si une petite virée dans les lignes ennemies peut être bien souvent décisive, mais surtout dangereuse.

M.A.G. est comme tous les FPS actuels en ce qui concerne les actions de votre soldat virtuel : ramper, sauter, interagir avec des véhicules, etc. Bref, rien d'innovant si ce n'est l'aspect stratégique des combats. En effet, si vous avez postulé pour un grade de chef d'escouade, de section ou encore de commandant, vous pourrez alors donner des ordres à tous vos coéquipiers et effectuer des frappes tactiques qui peuvent s'avérer terriblement efficaces si vous savez où les placer. De plus, en ayant ce statut, vous procurerez des bonus de commandement aux autres soldats lorsque vous vous situerez près d'eux, comme un rechargement des armes plus rapide, une furtivité accrue, ou bien une régénération des points de vie des alliés. Et en désignant les objectifs, si ceux-ci sont remplis, vous pourrez recevoir un gain d'expérience supplémentaire, un bon moyen pour essayer de fédérer les troupes et de passer plus rapidement au niveau suivant.

Les combats sont très nerveux et bien souvent, la moindre erreur de votre part vous coûtera la vie, mais comme vous n'êtes pas seul, la mort ne signifie rien sur M.A.G. Une petite armée de médecins est là pour réanimer tous ceux tombés sous le feu ennemi. Il n'est pas rare que l'on puisse mourir trois ou quatre fois sans à avoir à réapparaitre au point de respawn, pour peu que votre cadavre soit visible ou que vous ayez de la voix dans votre micro et que vous utilisiez les bons termes, comme Médic, Médecin ou encore Mediziner et que vous n'ayez pas subit une mort disons violente, tel une balle dans la tête ou bien encore que vous ayez marché sur une mine.

Rengagez-vous qui disait !

La classe de soldat choisie influera beaucoup sur le style de jeu que vous devrez adopter. Hors de question pour un sniper de sécuriser des objectifs ou de tenter de rabibocher les blessés, votre place sera loin des premières lignes et assurez-vous de ne pas être à découvert, car cela vous sera fatal. Pour un commando, rien de tel qu'un détecteur de mouvement et d'une arme équipée d'un silencieux, la classe la moins représentée sur le jeu, mais elle reste cependant mortelle et la plus efficace en ce qui concerne la destruction des équipements dans les lignes ennemies. Le soutien terrestre, qui est le plus souvent combiné avec la classe assaut rapide, reste votre meilleur allié. Réparer et soigner tout en éliminant l'ennemi est un bon moyen pour faire monter son expérience tranquillement et sûrement. Pour une classe action lourde, faites le ménage et encaissez tout en faisant hurler votre mitrailleuse, mais baissez la tête quand même. D'ailleurs, on remarquera que dans le jeu, la classe action lourde semble être la plus privilégiée par les joueurs et bizarrement, le nombre de fois où vous tomberez sous le feu ennemi, ce sera sous l'action des mitrailleuses adverses C'est à se demander si l'arme en question n'est pas quelque peu surboostée vis-à-vis des autres. Enfin, le jeu intègre un système de récompenses pour toutes vos actions accomplies, symbolisées par des rubans ou médailles. Celles-ci viendront garnir votre dossier et permettront de montrer à tout le monde ô combien vous êtes le meilleur. De plus, une fois le level 60 atteint, vous obtiendrez le grade de vétéran qui procure un bonus de 10% d'EXP et vous permet de recommencer le soft dans une nouvelle faction (ou de rester dans l'ancienne) tout en gardant les récompenses obtenues.

De la fumée, des mouvements ennemis !

Graphiquement, M.A.G. est complètement ridicule vis-à-vis de la concurrence. Le jeu parait terne et brouillon. Toutefois, les développeurs ont fait un énorme effort au niveau du level design et du nombre de détails qui peuvent fourmiller dans les niveaux. Ne vous attendez donc pas à voir une zone à découvert dans M.A.G., votre progression se fera le plus souvent à couvert parmi les milliers de débris ou de carcasses de véhicules qui jonchent les maps, ce qui est vraiment très appréciable et surtout obligatoire dans un tel titre. Les décors restent immersifs, malgré la pauvreté graphique dont ils font preuve. Sachez simplement qu'ils vous transporteront en Amérique Centrale et plus particulièrement au Panama, en Alaska ou encore au Kazakhstan. Les armes et équipements sont plutôt bien modélisés et se rapprochent assez du matériel utilisé lors des conflits actuels, mais on remarquera que nos ustensiles de guerre semblent avoir subi une cure d'amaigrissement. De plus, l'action de recharger est très rigide, ce qui nous donne l'impression de voir un robot en train de réarmer son arme. Mais il ne s'agit là que de détails peu gênants outre mesure. Le jeu souffre d'un aliasing assez conséquent et qui dérangera pas mal les snipers, un brouillard se développant lorsque l'on vise au-delà des 150 mètres par exemple. Il ne faudra donc pas s'étonner de voir sortir des infâmes de cette purée de pois, mais comme le jeu ne présente que peu d'endroits à découvert, cela limite les dégâts.

En ce qui concerne les effets d'explosion, ces derniers restent très basiques, un nuage de gris et puis voilà, à la limite un léger noircissement du sol, mais on est loin du compte comparé à d'autres productions du même genre. Nonobstant, l'effet de la grenade fumigène est plutôt bien reproduit et a une réelle efficacité, tout comme la grenade à gaz qui produira une purée de pois jaune qui en fera mourir plus d'un... Enfin, chapeau bas pour la frappe tactique qui assure du remuement d'écran, de la vibration de manette et des gravats pleins les yeux si vous avez eu le temps de vous mettre à l'abri. Par contre, si vous étiez en dessous, vous n'avez pas dû voir grand-chose...

Acouphène assuré

Comme vu précédemment, ça pète, ça tire, ça crie et de partout. Le coéquipier vient de tomber sous la rafale d'une tourelle gatling et hurle en gisant sur le sol... Il demande un médecin, mais malheureusement, vous n'avez pas pris votre kit de réanimation, dommage pour lui... Les explosions sont plutôt simples, un ch'tit bang pour une grenade, des plus gros pour la frappe tactique, pas de quoi rendre sourd, mais cela reste agréable quand même. Même le bruit de votre mitrailleuse propulsant du plomb partout reste joli à entendre et vous occasionnera parfois la détente facile, ceci fonctionne d'ailleurs avec le fusil à pompe. Globalement, les soldats virtuels parlent peu, un petit « J'ai besoin de morphine » par-ci ou un « T'es qui ? C'est quoi cette lumière ? Je suis où ? » par-là, ils laissent place par la suite aux jurons et autres langages châtiés de nos comparses, bien réels cette fois-ci.

Pour ce qui est du thème musical, on notera un gros point qui vous boostera incroyablement. En effet, à partir d'un moment ou vous enchainez les frags sans vous faire abattre, une musique assez typée rock se déclenchera pour vous booster. Bon d'accord, le plus souvent ça vous booste tellement que vous finirez en première ligne avec votre couteau de combat, mais c'est une agréable surprise quand même et une idée très bien pensée. Sinon, les musiques restent assez simples, une version orchestrale pour la cinématique d'introduction et quelques autres morceaux pour les menus et les temps de chargement qui donnent dans le classique. Pas de quoi réveiller Chopin, mais assez plaisant tout de même.

Toi ! Moi ! Ami ?

Bon, eh bien, voilà, vous venez d'abattre deux mille ennemis en cinq heures, il faut reconnaître que vous êtes très fort, mais il y a encore quelque chose qui coince. Vous ne vous amusez pas comme vous l'attendiez, c'est normal, vous tuez en solitaire, loin de moi de vous inviter à devenir un serial killer en groupe, mais il faut bien le dire, si vous jouez à M.A.G., laissez de coté le combat en solo assez rapidement, car vous risquez de vous lassez assez vite. Ainsi, rien de tel qu'une bande de joyeux lurons qui hurlent à la charge dans votre headset, tout en annonçant leur liste de course de la semaine. Eh oui, M.A.G. est une immense invitation à jouer avec ses amis. Ainsi, vous zapperez rapidement les quelques défauts du jeu grâce au TeamPlay, une fonction permettant de créer son propre clan, afin de pouvoir se regrouper entre potes et de partir à l'assaut de l'ennemi. D'ailleurs, il n'est pas rare de voir des escouades entières au nom d'un seul clan, et bien souvent, ces équipes sont celles qui feront tourner la partie, de même si vous vous êtes arrangé avec vos amis, vous pourrez créer une complémentarité infaillible grâce aux classes de soldats.

Enfin, si vous n'avez pas d'amis qui possèdent le jeu pour jouer avec vous, essayez de trouver un groupe de français, qui sont hélas bien trop peu représentés sur le jeu. Ou bien, renforcez votre anglais ou votre allemand, ou même votre japonais en discutant avec quiconque possède un micro. Good Game Frenchy !