Darksiders

Oyé braves joueurs, Darksiders est l'un des tout premiers titres d'une année qui s'annonce riche comme jamais. À l'heure où notre misérable condition d'humanoïdes ne nous offre que dix doigts, soit bien trop peu pour compter les titres alléchants qui arriveront chez nos revendeurs jusqu'au mois de mars, l'heure est à la sélection. Que ce soit par manque de temps ou de moyens, certains jeux que nous aurions pris les yeux fermés en d'autres périodes de disette devront rester nonchalamment sur les étalages, comme de pauvres âmes en peine. Ma condition de bourgeois aux horaires de travail décalés et aux jours de repos bien trop nombreux me permet de ne pas me poser de questions aussi cornéliennes. Je me suis donc procuré un exemplaire de Darksiders, que je me suis fait un plaisir de tester pour vous.

« Je regardai, et voici, parut un cheval d'une couleur pâle. Celui qui le montait se nommait La Mort, et le séjour des morts l'accompagnait. Le pouvoir leur fut donné sur le quart de la Terre, pour faire périr les hommes par l'épée, par la famine, par la mortalité, et par les bêtes sauvages de la Terre. »
Si dans le Nouveau Testament l'on trouve la trace de quatre cavaliers de l'apocalypse, Jean, apôtre de Jésus, ne décrit quant à lui qu'un seul de ces êtres porteurs de mort. Il semble qu'il avait en partie raison, puisque l'arrivée de War aura suffi à déclencher une guerre fratricide entre anges et démons et à décimer la race humaine.
War, le cavalier de l'apocalypse représenté habituellement sur son cheval rouge et arborant une épée gigantesque a donc fini par être appelé pour rétablir l'équilibre. Il semble cependant que cela n'ait été qu'une regrettable erreur, ou plutôt un complot du Destructeur, assimilable à Mephisto, maître des enfers et des démons. War est donc accusé de n'avoir pas respecté sa neutralité et d'avoir causé le chaos qui règne sur Terre. Afin de prouver son innocence au conseil, il promet de venir à bout du Destructeur et de lui faire avouer la vérité. Sa quête sera loin d'être aisée, puisque le cavalier est privé de son cheval et de la plupart de ses pouvoirs. La vengeance semble cependant être une motivation suffisante pour accomplir des exploits et occire nombre de démons et d'anges qui se mettront sur le chemin de sa rédemption.

Darksiders aurait pu n'être qu'un simple beat them all sur fond d'apocalypse. Il n'aurait à n'en pas douter pas eu une once de l'attrait qu'il revêt dans sa forme actuelle. Ne vous attendez donc pas à avancer dans votre quête sans autre objectif que de tuer toute forme de vie qui se mettra sur votre route. Avant d'aller enfin affronter le Destructeur, War devra en effet récupérer ses pouvoirs. Pour cela, il devra accéder aux requêtes d'un démon emprisonné depuis la nuit des temps et aller vaincre quatre de ses comparses aux puissants pouvoirs. Chacun d'eux se terre dans un donjon qu'il vous faudra parcourir de fond en comble pour en découvrir tous les trésors. C'est ici qu'apparaît la première nuance de ce jeu qui semble de prime abord si bourrin. Ces phases d'exploration ressemblent à s'y méprendre à celles que l'on peut retrouver dans Zelda et en suivent d'ailleurs le cheminement. Chaque donjon vous permettra de trouver un nouvel objet utile à votre avancée. Vous récupèrerez par exemple un shuriken boomerang qui vous donnera la possibilité d'allumer des bombes ou un gant qui vous donnera le pouvoir de fracasser les pierres les plus dures et vous en apprendrez leurs diverses utilisations grâce aux nombreuses énigmes que vous devrez résoudre pour continuer à avancer. À chaque fin de donjon se trouve un boss gigantesque, qu'il vous faudra combattre en suivant un mécanisme bien spécifique. Il vous offrira en trépassant un crâne, l'équivalent des cœurs dans Zelda et vous pourrez ensuite retourner récupérer une compétence auprès de votre mandataire.
Ce côté aventure n'éclipse cependant en aucun cas le côté beat them all de Darksiders, qui revient régulièrement se rappeler à notre bon souvenir. Il en découle un rythme très dynamique sans pour autant qu'il soit indigeste, qui nous laisse sous pression pendant toute l'exploration des donjons sans pour autant nous décourager. Dans son aspect le plus violent, War n'a rien à envier à un Kratos. Loin d'être aussi technique que Dante ou Bayonetta, notre cavalier de l'apocalypse est pleinement conscient de sa puissance démesurée et le prouve par sa façon de combattre. Il n'est pas question d'apprendre par cœur cinquante combos avec des combinaisons de touches alambiquées, mais plus de trouver le bon compromis entre attaque, défense et utilisation des pouvoirs de War. Chaque ennemi pourra être achevé par le biais d'un finish sanglant et classieux, jouissif à chaque fois. Enfin, lorsque sa jauge de rage sera pleine, notre protagoniste torturé pourra prendre une seconde forme, plus puissante et démoniaque. Lors de ces quelques instants de pure violence, il sera pour ainsi dire invincible et ne fera qu'une bouchée de ses ennemis les plus puissants.

Pour en terminer avec un gameplay décidément beaucoup plus riche que ce à quoi l'on s'attendait, War devra, avant d'accéder à une nouvelle zone du monde, purger celui-ci de ses malédictions. Ces phases se passent en arène et vous demandent de réussir certains objectifs en un temps donné. Plus vous serez prompt à les exécuter et plus vous gagnerez d'âmes, monnaie d'échange à tous vos achats. Ces derniers sont nombreux, entre améliorations d'armes, nouveaux combos et objets vous permettant de vous soigner ou d'augmenter votre jauge de Courroux, nécessaire à l'accomplissement de vos pouvoirs. Bien entendu, vous pourrez également collecter des âmes et autres joyeusetés dans les coffres disséminés à travers le monde, nombreux et souvent bien placés. Trouver tous les coffres et obtenir toutes les améliorations vous prendra une petite trentaine d'heures, ce qui est très raisonnable.

Lors de sa présentation il y a maintenant plus de deux ans, Darksiders avait attisé la curiosité grâce à sa direction artistique. Il est vrai que War a de la gueule, avec son épée gigantesque, son corps musculeux et son armure que même Marcus Fenix ne pourrait pas porter tellement elle semble lourde. Sa monture est tout aussi ramenarde, cheval de feu taillé dans la roche, seul capable de porter le poids du fléau qu'est son maître. Un travail tout particulier a été effectué sur le level design et il est de grande qualité. Le monde que War sera amené à parcourir est grand et varié, chaque zone ayant son design propre. Vous serez amené à évoluer dans une ville en ruine aussi bien que dans des jardins verdoyants, dans un château gothique ou dans les égouts. On reconnaît bien ici le coup de crayon de Joe Madureira, qui a travaillé sur de nombreux comics sombres et qui retranscrit ici un univers post-apocalyptique des plus réussis. L'évolution dans les donjons est très fluide, les allers et retours étant presque inexistants. De même, vous ne serez jamais réellement perdus et ne serez pas confrontés à d'insurmontables énigmes.
C'est malheureusement aussi au niveau technique que l'on retrouve les plus gros défauts de Darksiders. Le frame rate n'est pas toujours au beau fixe et War a une très frustrante tendance à vouloir rester cloué au sol au lieu de sauter lorsqu'on le lui demande. Il faut donc en permanence anticiper ses sauts sous peine de tomber dans des ravins de lave peu propices à toute forme de vie. Enfin, la musique est un peu faiblarde en comparaison du reste des éléments sonores. Il faudra donc aller modifier les options pour profiter pleinement du très bon travail effectué sur ce point.