Killzone 2

Mai 2005. La présentation de la PlayStation 3 bat son plein et les vidéos de jeux illuminent la salle. Pourtant, pas un seul badaud dans l'assemblée n'est en mesure de réaliser la baffe magistrale de la séquence à venir. Toutes lumières éteintes, le public découvre la seconde itération de Killzone, via une cinématique incroyable qui a demandé des semaines de travail à l'équipe en charge de la réalisation. En deux minutes, le titre de Guerrilla devient la coqueluche des futurs possesseurs de PlayStation 3. Quasiment quatre années sont passées depuis et nous sommes désormais en plein cœur de la période Next Gen. Ce n'est un secret pour personne, la protégée de Sony a bien du mal à imposer ses grosses productions. Il faut dire que la déception Haze fut de taille et qu'il est fort peu aisé de lutter à armes égales quand en face, on a un soft de la trempe de Gears of War. Mais Killzone 2 est désormais là, prêt à livrer tous ses mystères. L'heure est venue, pour Livegen, de rendre son verdict sur ce blockbuster à l'ambition rare.

 

[ACTE 1] MISE EN ABIME

Après avoir inséré fébrilement la galette dans le lecteur de la bécane, le joueur, médusé, assiste à l'introduction du jeu. Comme on s'y attendait, cette dernière fait dans la surenchère afin qu'on en prenne plein la gueule... et c'est réussi. Rien de très original dans le fond, mais les dialogues sont scintillants de candeur (ironie, quand tu nous tiens) et la mise en scène impose un rythme haletant, enchaînant les mouvements de caméra dynamiques. On se dit que la PlayStation 3 en a décidément dans les tripes et qu'il serait temps d'exploiter ce fameux Cell à bon escient. Ça pète de partout, la modélisation des visages est photoréaliste et les animations sont plus vraies que nature, le tout dans des environnements gigantesques, mais nous aurons largement le temps d'y revenir plus tard. La trame scénaristique reprend grosso modo la suite du conflit entrevu dans le premier Killzone sur PlayStation 2. Rappelez-vous, cette première épopée narrait l'invasion de la planète Vecta par les forces Helghastes, à travers un FPS nerveux, mais répétitif et souffrant d'un frame rate asthmatique. Eh bien, pour la nouvelle itération, on prend les mêmes et on recommence... ou presque. À la fin de Killzone, l'ISA (l'Alliance Stratégique Interplanétaire) parvient à repousser les vagues helghastes sur Vecta. Seulement, dans sa fuite, l'ennemi s'empare d'ogives nucléaires embarquant une puissance colossale et l'ISA n'a alors pas d'autre choix que de frapper là où ça fait mal : au cœur de la planète Helghan, fief du tyran Visari et de ses troupes helghastes. Ça respire bon le patriotisme américain certes, mais c'est tellement bien amené qu'on passe sous silence le manque flagrant d'originalité... voire de personnalité, malgré la présence de certains protagonistes du premier volet. Vous vous retrouvez donc sur Helghan, après un atterrissage plutôt hardos et avez pour mission de faire plier l'ennemi. Vous, vous êtes Tomas « Sev » Sevchenko, membre de l'escouade Alpha. Et les premiers pas sont si déstabilisants que vous allez forcément vous demander dans quel pétrin vous vous êtes fourrés.

 

[ACTE 2] GUERRE D'ORIENTATION

À peine le pied posé sur Helghan, il est plus que vital de prendre ses repères. Rien d'insurmontable puisque le HUD se limite à vos balles restantes, favorisant ainsi l'immersion. Lorsqu'on est touché, l'écran s'entache de sang et la colorisation devient de plus en plus rougeâtre, passant au noir et blanc à l'orée du seuil critique. Killzone 2 reprend le principe éculé des ténors comme Call of Duty ou Gears of War pour ce qui est des scripts. Comprenez par là qu'on est quasi constamment épaulé par un ou plusieurs coéquipiers et qu'il suffit en général de les suivre pour parer à l'éventualité de se perdre. Toutefois, si cela arrive, notamment dans le cadre de batailles titanesques où chacun sauve sa peau comme il peut, il est possible de matérialiser la direction à suivre via une petite pression sur le haut de la croix directionnelle. Cette option est fort pratique et évite de tourner en rond. Au début donc, on est un peu paumé, ça pète de partout et le seul moyen de sauver ses fesses est de se cacher derrière un pan de mur ou tout autre élément du décor. Les commandes sont expliquées brièvement lors de la première mission, esquivant ainsi un tutorial long et casse bonbon pour ne pas dire autre chose. Killzone 2 propose donc une entrée en matière intéressante et efficace et évite les poncifs du genre.

[ACTE 3] ET AU BOUT LA LUMIERE...

Ouais, enfin peut-être. Car, autant le dire de suite, c'est le bordel sur Helghan. Les assauts de l'ISA sont d'abord repoussés par une DCA (la défense anti-aérienne) de folie et l'escouade Alpha n'a d'autre choix que de poser sur le sol comme elle peut. Après avoir retrouvé ses esprits, pas le temps de se respirer, il faut avancer jusqu'au premier front. Visari, qui vient de se sacrer Empereur (excusez-le du peu) a envoyé des centaines d'hommes sur le champ de bataille et ces derniers sont d'une résistance hors-norme. Autant sur le nombre, il n'y a donc aucune raison de se plaindre (certaines phases de jeu sont tout simplement époustouflantes de réalisme et de fracas), autant sur la variété, on repassera. C'est bien simple, on dénombre très peu d'ennemis différents. Il y a tout d'abord les soldats de base qu'on zigouille par paquets de douze. S'ensuivent des énergumènes vêtus de manteaux ressemblant à ceux portés par les forces du Troisième Reich. Ces derniers sont plus rapides et donc plus dangereux. On croise bien sur la route les sempiternels snipers et autres spécialistes du lance-roquettes ou du lance-flamme. Pas de grande finesse donc dans Killzone 2, sauf et c'est paradoxal, dans le cadre des artilleurs faisant irrémédiablement penser aux Big Daddies de Bioshock. En effet, pour en venir à bout, il faut tout d'abord viser leur casque, afin qu'ils se retournent pour ensuite frapper de plein fouet la bonbonne de gaz installée dans leur dos. On regrette donc ce manque flagrant de variété, même si, on le verra dans le chapitre technique, l'intelligence artificielle fait plutôt bien son boulot. Killzone 2 fait donc dans le classicisme, enchaînant les missions aux objectifs vus et archi-revus, avec le même constat pour les armes. Heureusement, la maniabilité est très bien pensée pour en tirer un maximum de plaisir. Sachez également qu'il est possible d'aller relever un camarade blessé en appuyant sur la touche rond.

 

[ACTE 4] CROIX, CROIX, CARRÉ

Afin de servir une action trépidante, les développeurs de Guerrilla ont clairement optimisé la jouabilité de leur bébé. Les habitués du premier volet retrouveront donc la relative lenteur des mouvements inhérente à la série. Mais ce qui pourrait être un défaut s'avère en fait une qualité. En effet, le viseur se déplace intelligemment et la précision est au bout du canon de votre arme. En trois minutes, on prend conscience de la qualité du gameplay de Killzone 2. Tout s'enchaîne parfaitement et instaure un réalisme omniprésent. Cela passe par des rechargements plus ou moins longs en fonction de l'arsenal, des mouvements fluides et efficaces (L2 pour s'accroupir, R1 pour tirer, X pour sauter, L3 pour courir...) et surtout une réaction immédiate des choix que vous faites. Il est également possible de se mettre en couverture, derrière des éléments du décor, tout en se penchant sur le côté. Le système marche plutôt bien, même si parfois il y a quelques errances à ce niveau (pour une raison inconnue, on se colle au mur, on se déplace latéralement et là... le personnage sort de sa couverture se grimant en parfait mannequin pour un tir aux pigeons). Le tout est sublimé par une caméra qui remue énormément, si bien qu'on a l'impression d'être au cœur de la bataille, prêt à laisser notre peau à tout instant. Pour un peu, on pourrait dire que l'on « vit » littéralement à l'intérieur de Sev qui, par ses déplacements lourds, nous rappelle que le corps humain a ses limites. Il est impossible de ressortir indemne de l'expérience Killzone 2, à moins de rester de marbre devant les avancées technologiques en matière vidéoludique.

[ACTE 5] ON FAIT QUOI APRÈS LA BATAILLE ?

Aussi intense soit-il, Killzone 2 est malheureusement un jeu très court, puisque la trame principale n'excède pas les huit heures, même en prenant son temps pour chercher et détruire tous les symboles Helghastes. Mais bon, on préfère ça à une augmentation artificielle de la durée de vie. Heureusement, Killzone 2 propose un multijoueur de qualité. Il est ainsi possible de déambuler dans des maps accueillant jusqu'à 32 joueurs. La présence de bots (adversaires gérés par l'I.A) est également un point à souligner. Avant de vous lancer dans les nombreux modes de jeu (matches à mort aussi bien en solo que par équipe, capture de drapeaux, pose et désamorçage de bombe, assassinat...), il est indispensable de passer par la partie créative de votre avatar. Avant de vous lancer dans la grande rixe online, vous devez au préalable choisir une classe parmi les six disponibles (Sapeur, infirmier, fantassin, éclaireur, commando ou encore saboteur). Quel que soit celle que vous sélectionnez, il faut lui adjuger deux badges (matérialisant chacun une qualité) afin de concevoir un personnage le plus apte à vous satisfaire. Vous pouvez par exemple mixer la force brute d'un commando et la vitesse d'un fantassin, faisant de votre héros un personnage ultra complet. Durant les parties online, les serveurs font amplement leur boulot (pas de lag intempestif à déplorer) et il est possible de fonder des équipes de quatre. Via le micro, il est ainsi aisé de coordonner ses mouvements. Enfin, comme pour tout bon mode multi qui se respecte, la création de clans est faisable. Killzone 2 ne fait donc pas les choses à moitié et satisfera les amateurs de sensations en ligne.

 

[ACTE 6] LA TECHNIQUE, C'EST LA TACTIQUE !

C'est donc ça la puissance intrinsèque de la PlayStation 3 ? On comprend difficilement pourquoi il a fallu attendre 2009 pour voir débarquer un calibre de cette trempe sur la machine de Sony. Les développeurs de Guerrilla connaissent la bécane sur le bout des ongles et ça s'en ressent. Jamais l'intensité d'un conflit n'avait été aussi bien reproduite. On se prend des torgnoles constantes dans la tronche avec des effets décrocheurs de mâchoire. Le nombre de détails dans les décors est hallucinant ! Ça pète de partout, il y a du bump-mapping à gogo, les animations sont criantes de réalisme, les explosions sont somptueuses, les drapeaux flottent dans les airs, les vêtements ont un rendu souple, la poussière dispose de plusieurs niveaux d'opacité, les jeux de lumière sont surpuissants, l'aliasing ultra discret et l'environnement est partiellement destructible. L'intelligence artificielle est également très efficace, avec des ennemis qui n'hésitent pas à vous prendre à revers, à balancer des grenades ou à se faufiler pour mieux vous surprendre. Il y a bien sûr par instants quelques errances, mais rien de méchant. Le constant est identique du côté de vos collègues qui n'hésitent pas à vous filer un bon coup de paluche, même si parfois on a l'impression qu'ils sont plus là pour la photo qu'autre chose. Mais là encore, le jeu de Guerrilla impose son style. Vous l'aurez compris, Killzone 2 est non seulement le soft le plus ambitieux de la PlayStation 3, mais il se permet, en plus, d'aller plus loin techniquement qu'un mastodonte comme Gears of War 2 sur Xbox 360. Alors oui, c'est vrai, c'est gris, c'est terne, ce n'est pas coloré pour un sou... mais c'est cohérent et magnifique. Killzone 2 est une baffe visuelle monstrueuse et les productions futures risquent d'être bien fades en comparaison. Pour tout vous dire, il suffit de jouer à Killzone 2 et retourner sur des titres comme Resident Evil 5 (en démo) pour se sentir un peu recroquevillés dans des décors peu étendus. Attention, je ne dis pas ça pour dénigrer le soft de Capcom (que j'attends énormément d'ailleurs), c'est juste pour imager le degré d'ambition de Killzone 2 qui a décidément placé la barre très haut. D'autant plus que le tout bouge sans sourciller, avec une fluidité constante. Bref, Guerrilla a tout compris à la PlayStation 3 et nous assène un vingt hits combo dans la face... ce qui est parfait en ces temps de Street Fighter IV.

 

[ACTE 7] MORE BADASS

Autant, il est facile de critiquer Sony pour ses choix et ses déclarations parfois osées et déplacées, autant il est impossible de mettre à défaut la puissance de la PlayStation 3 et les bonnes intentions de son concepteur et des acteurs associés à la marque. N'y allons pas par quatre chemins, Killzone 2 est le titre qui vient titiller les blockbusters de la Xbox 360 et il y a fort à parier qu'il ne sera pas le premier ni le dernier (God of War 3 ou encore le nouveau soft de la Team Ico). Guerrilla a effectué un travail de titan, pour un développement qui aura coûté la bagatelle de 35 millions d'euros. On est loin des 100 millions de dollars de GTA IV ou des 70 millions de dollars de Shenmue, mais tout de même. Grosse cylindrée, Killzone 2 a été négocié de la meilleure des manières qui soient et il est impensable que cette galette ne fasse pas un carton. Il aura mis du temps à arriver, mais c'est bel et bien la claque graphique et sonore attendue. Tiens, en parlant de l'ambiance sonore, sachez que cette dernière est démentielle, avec des thèmes orchestraux épiques et des bruitages incroyables. Votre ensemble Dolby va être mis à profit, c'est moi qui vous le dis. Killzone 2 n'est pas exempt de défauts par contre, on note la présence de clipping de temps à autre, le scénario est convenu, les ennemis sont peu variés tout comme l'arsenal et la durée de vie ne va pas loin. Mais il y a surtout un détail qui m'a frappé, même deux. Le premier, c'est que les niveaux, bien que vastes, sont parfois cloisonnés par des murs invisibles. Au début du jeu, lorsqu'on débarque sur la berge, j'ai souhaité aller faire trempette pour découvrir les effets physiques de l'eau. C'est là que je me suis heurté à un mur invisible, ce qui fait forcément tâche pour un titre de ce calibre. Ensuite et c'est bien là l'une des étrangetés de Killzone 2, le personnage est tout petit. Au début de l'aventure, on est épaulé par un coéquipier et lors de passages calmes, je me suis rendu compte que la caméra était assez basse. J'ai alors cru que j'étais en mode accroupi... mais pas du tout. C'est donc super bizarre, car lorsqu'on se trouve face à des protagonistes, on a l'impression d'être un nain ou presque et pourtant dans les cinématiques, ce n'est pas du tout le cas. Un détail certes, mais qu'il est bon de souligner. Bref, rien de grave à côté de la démesure de ce soft qui n'invente strictement rien, mais assure le spectacle avec une intensité remarquable, une bande-son magistrale et une réalisation à faire pâlir n'importe quelque titre à venir. On appelle ça, un pari réussi. Reste une dernière chose, la seule et l'unique qui fait pester devant tant de qualités : l'absence d'un mode coopération. C'est ainsi, il faudra s'en contenter, car tout le reste est à découvrir de toute urgence.