Le Seigneur des Anneaux : L'âge des Conquêtes

Le Seigneur des Anneaux est certainement la trilogie la plus appréciée avec Star Wars et peut-être Indiana Jones dans le monde du cinéma, mais du côté des jeux vidéo et plus particulièrement des consoles, est-ce le même son de cloche ? La série est apparue sur Playstation 2 avec La Communauté de l'Anneau, réalisé par Vivendi qui n'a pas laissé un grand souvenir. S'en sont suivis Les Deux Tours et Le Retour du Roi, deux jeux développés par Electronic Arts, vraiment excellents en tous points. Enfin, EA a essayé le style RPG avec Le Tiers Age. Résultat : un bilan mitigé, mais l'intention était louable. Tout ça pour dire que le soft qui nous intéresse aujourd'hui, j'ai nommé Le Seigneur des Anneaux : L'Age des Conquêtes, est le premier épisode sur les consoles dîtes de haute définition. C'est toujours Electronic Arts qui détient la licence, mais c'est Pandemic Studios, responsable de Mercenaries 2 et surtout de la série Star Wars Battlefront qui se charge du développement. Alors, le pouvoir de l'anneau est-il toujours aussi fort ?

Nous voulons retrouver le précieux

Commençons cet article par le scénario que tout le monde connaît, à l'avance, par cœur. Ce n'est donc pas ici que réside l'intérêt du titre puisque le dénouement a déjà été vu, mais pour ceux qui auraient hibernés depuis une dizaine d'années, un petit et simple résumé s'impose. Sauron, un être sombre et avide de pouvoir a été vaincu par les hommes il y a fort longtemps, mais son esprit est resté vivant et il attend avec impatience de retrouver le célèbre anneau unique qui lui permettra de retrouver sa puissance passée. Mais un jour, Bilbo, un hobbit, trouve cet objet tant convoité et le transmet à Frodon, le héros de cette trilogie. Son but sera de détruire l'anneau à la montagne du destin et il sera aidé par de nombreux compagnons comme Gandalf le mage, Legolas l'Elfe, Aragorn le guerrier et Gimli le nain afin que son voyage se déroule du mieux possible.

Maintenant que tout le monde est au même niveau, nous pouvons enfin rentrer dans le vif du sujet et parler des modes de jeux qui se révèlent simples, mais efficaces et qui comprennent une petite surprise très appréciable. Commençons par le mode solo qui renferme quatre options différentes, à savoir un mode Entrainement, deux campagnes et un mode Action. Passons le didacticiel qui vous fera revivre la chute de Sauron pour nous concentrer sur le premier scénario, qui va logiquement suivre la trame du long métrage et nous faire revivre les plus grandes batailles comme le Gouffre de Helm, Minas Tirith ou encore la Porte du Mordor. En revanche, la seconde campagne, qui ne se débloque qu'une fois la première terminée, va nous proposer de passer du côté du mal. Il va donc falloir aider Sauron à retrouver l'anneau et à tuer tous les héros que vous adorez depuis de longues années, c'est un acte difficile à réaliser, mais ces actions sont jouissives, le tout au cours d'une aventure imaginaire. Enfin, le mode Action n'a d'intérêt que pour ceux qui n'ont pas de connexion à Internet, puisqu'il permet de prendre part à toutes les options online, mais en hors-ligne, les alliés et les ennemis sont gérés par l'intelligence artificielle bien entendu.

Finissons cette partie avec le mode multijoueur qui se veut très complet, bien qu'un peu classique. En local, tout d'abord, nous pouvons effectuer les deux campagnes en écran splitté jusqu'à quatre joueurs sur la même télé, c'est une fonctionnalité très importante que les développeurs n'ont pas omis d'inclure au titre. Passons maintenant au online puisque les options classiques sont présentes. Ainsi, il nous sera possible de prendre part à la Conquête où il nous faut acquérir des points clefs. Le Match à Mort comblera les adeptes des affrontements entre deux équipes et le dernier mode nommé Capture de l'Anneau ressemble trait pour trait à une capture de drapeau, mais il n'est ici pas question d'étendard, simplement d'un anneau afin de coller à l'univers, c'est une bonne idée.

Un lourd fardeau à porter

Comme nous l'avons vu dans la partie précédente, le contenu de l'Âge des Conquêtes est fort appréciable puisque qu'aucune option ne semble être passée par la Porte Noire. Mais tout cet enrobage ne servirait à rien si le cœur du jeu se révèlerait insuffisant.

Poursuivons donc ce test en traitant de la jouabilité et des différentes classes disponibles, car oui le personnage jouable ne vous sera pas imposé, vous aurez rapidement le choix entre un guerrier, un archer, un mage, un éclaireur et même parfois un héros du film afin d'effectuer une action bien précise. Vous l'aurez donc compris : on incarne en grande majorité des avatars communs, mais les légendes que sont Aragorn, Legolas, Gimli ou encore Sauron pourront être contrôlés pour notre plus grand plaisir, même si on aurait préféré que ces séquences se répètent un peu plus dans le temps. Chaque classe possède donc des points forts et faibles bien particuliers. Par exemple, le guerrier est un as du corps à corps, l'archer préfère la longue distance, le mage peut guérir les alliés et l'éclaireur peut devenir quasiment invisible l'espace de quelques secondes. Sachez que ces classes sont les mêmes pour les gentils et pour les méchants, certains risquent donc de grincer des dents à la vue des mages orques, qui en réalité n'existent pas, mais par soucis d'équité, cela est nécessaire, du moins pour le mode online, les développeurs auraient pu en effet s'en passer dans la quête solitaire.

Manette en main, on se retrouve donc face à un jeu d'action teinté de beat them all et il va falloir redoubler de vigilance et de dextérité afin de venir à bout de toutes les missions. Si les contrôles sont plutôt simples et si les actions se déclenchent avec facilité, plusieurs problèmes liés au gameplay sont à déplorer. En premier lieu, la caméra qui parfois s'emballe sans que l'on sache vraiment pourquoi lors des combats rapprochés ; il est alors difficile de savoir réellement sur qui on frappe et par conséquent, on matraque les touches de coups en espérant que notre cible sera atteinte. En second lieu, il arrive parfois que l'on se retrouve à terre. Là n'est pas le problème, mais il réside plutôt dans le fait qu'il faut deux secondes à notre héros pour se relever et quand on est entouré d'orques, ils n'hésitent pas à nous tabasser au sol sans rancune, laissant notre barre de vie se vider complètement. Et ce n'est pas fini ! On parlait des classes dans un des paragraphes précédents : sachez que les éclaireurs sont capables de nous tuer en un seul coup quand ils arrivent par derrière et vu qu'ils sont invisibles, difficile de les remarquer, c'est très rageant. Enfin, dernière chose vraiment irritante : il n'est pas rare de se voir happer par des Nazguls ou des Aigles sans que l'on sache vraiment le pourquoi du comment, si ce n'est pour nous faire perdre une vie pour le plaisir.

Avec toutes ces difficultés qui en temps normal n'ont pas lieu d'être dans un jeu vidéo, certains passages en deviennent vraiment frustrants à terminer. Si le mage et l'archer sont agréables à manipuler puisqu'ils utilisent des attaques à distance, ce n'est pas le même cas pour le guerrier et l'éclaireur à cause de cette jouabilité très hasardeuse et imprécise qui se dévoile une fois rapproché des ennemis. Toutefois, il y a des niveaux vraiment très sympathiques à parcourir comme les Champs du Pelennor avec ses oliphants et aussi les Mines de la Moria qui détiennent clairement une ambiance unique avec un combat contre le célèbre Balrog.

Vous ne passerez pas

Le Seigneur des Anneaux : L'Âge des Conquêtes propose donc un contenu propre, mais un gameplay poussif et brouillon, mais qu'en est-il des graphismes puisque nous sommes sur une console haute définition ?

La qualité des graphismes est plutôt bonne, mais pour un jeu de lancement de la Playstation 3 et encore. Cela fait maintenant deux ans que le monolithe noir est sur le marché et il est assez consternant de voir une réalisation aussi médiocre en 2009, même en début d'année. Pandemic Studios ne s'est pas foulé sur le coup, le titre étant même moins bien réalisé que leur dernier soft, j'ai nommé Mercenaries 2 : L'Enfer des Favelas, qui déjà ne brillait pas spécialement sur ce point. C'est très simple, les textures sont assez moches, les effets de flammes sont banals et la modélisation des personnages est sommaire, bref, quand on voit des jeux comme Uncharted, paru il y a plus d'un an déjà, on a presque l'impression que ce n'est pas sur la même machine que l'on joue. En clair, Le Seigneur des Anneaux est presque un jeu PS2 optimisé pour la HD au niveau des graphismes du moins. Je vous rassure quand même, on reconnait sans mal les héros et les environnements, mais il est clair que la qualité d'ensemble fait pâle figure par rapport à cette superbe trilogie.

Ajoutez à cela une durée de vie plus que mince, malgré les deux campagnes, puisqu'il ne vous faudra pas plus de six heures pour en voir le bout. De plus, la rejouabilité n'est pas spécialement d'actualité, si ce n'est pour débloquer les trophées manquants, mais heureusement que le mode online est présent pour sauver le tout puisque les joutes sont amusantes, même si parfois le lag se fait sentir quand bon nombres de personnages sont affichés à l'écran.

Terminons ce test par la bande-son qui se révèle juste extraordinaire, puisque les musiques du film sont bien présentes et toujours aussi magnifiques à entendre. Les bruitages ne sont pas en reste, les cris d'orques retentissent et les doublages français sont de bonne qualité, la majorité des voix du long métrage sont quasi intégralement intégrées au soft, c'est une très bonne chose.

Vous l'aurez donc compris, Le Seigneur des Anneaux : L'Âge des Conquêtes n'est pas une franche réussite, il respire même le bâclage tant certains points clefs ne sont pas à la hauteur, mais certaines qualités indéniables rattrapent le tout en permettant finalement au titre de se sauver d'une catastrophe.