Mirror's Edge

 

Que deviendrait-on si on censurait la liberté d'expression, si on se refusait à la réalité parfois absurde d'une vie nourrie de petites choses qui en font ce qu'elle est ? On basculerait certainement dans la réalité des Messagers, porte-paroles de la communication dans un monde aseptisé. Vous incarnez Faith, messagère qui a vu et subi le changement d'idéologie de la ville qu'il l'a vue naître. Et qui a vu ses parents mourir en s'opposant à ladite mutation sociétaire. Désireuse de préserver la candeur d'un monde livré à lui-même, elle délivre sacs et colis contenant des informations sensibles, là où les autorités se font moins présentes. Parmi les cimes des buildings où se mêlent liberté, vertige et altruisme.

Et surtout immersion et innovation. Après Mirror's Edge, un constat est aussi éclatant que la pureté des tons de couleurs que vous vous infligerez avec bonheur : la vue à la première personne était une sorte de chrysalide qui attendait sa mue en imago. On a souvent l'agréable mais étonnante sensation de ne pas jouer Faith, mais de l'incarner jusqu'au bout de ses ongles qui pétrissent le béton et les bords des immeubles. Typée eurasienne, vêtue sportivement - activité oblige -, et pas bariolée d'attributs affriolants, il est facile de prendre Faith comme une connaissance lambda et ainsi faciliter l'identification. Et a contrario de l'homme-araignée, ce sont des grandes responsabilités qui impliquent un grand pouvoir.

En effet, on évoquait les éparses références, une fois en action, elles en sont d'autant plus limpides. Mais si le jeu est édité par EA, il lorgne vers les acrobaties et autres facéties gestuelles de franchises d'Ubisoft que sont Prince of Persia ou Assassin's Creed pour ne nommer qu'eux. Escalade naturelle des éléments du décor comme des tuyaux ou des échelles, course sur un mur pour ensuite se projeter sur un rebord inatteignable auparavant, propension naturelle à amortir des chutes, glissade entre deux trous de souris, bref la parfaite panoplie d'un messager. Mais il demeure deux capacités qui les différencient des mortels que nous sommes. Là où certains tissent leur toile, les runners ont développé une sorte de sixième sens. Le "sens urbain" est celui qui permet de s'approprier les dédales du monde qui les entoure et qui rougit chaque élément utile d'une manière ou d'une autre à la poursuite de l'expédition. Cela peut être par exemple un tuyau, l'entrée d'un conduit d'aération, un amortisseur pour réceptionner une culbute. L'autre faculté est une sorte d'adaptation du "Bullet Time", procédé qui consiste à donner l'impression que le temps est ralenti et nommé ici "état de grâce". Il se révèlera opportun de s'en servir lors de combats pour désarmer vos adversaires ou tout simplement afin de mieux analyser la situation.

 

Explorer la ville est un pur régal pour les yeux. Mirror's Edge est beau. Ou plutôt d'une surprenante et flatteuse richesse visuelle qui confirme les impressions que l'on pouvait avoir eues lors des différentes présentations du titre. Évidemment, cela est dû à un travail d'orfèvre réalisé sur les textures du jeu - bien que celles-ci tardent parfois à s'afficher à l'écran -, mais surtout sur l'ambiance insufflée à la ville et ses bastions et l'immersion facilitée il est vrai par un H.U.D. épuré. Autre qualité à mettre au crédit de l'équipe de développeurs, la bonne constance du framerate et l'accent mis sur la vitesse de pointe de Faith à l'aide du blur (effet flouté) sur le bord de l'écran qui ne handicape donc en rien ce qui est supposé être la base du gameplay d'un messager. D'ailleurs, la prise en main se fait assez idéalement grâce à un pseudo-didacticiel qui permet en sus de faire connaissance avec d'autres congénères, dont Mercury votre guide spirituel au sens large, très large du terme. Et dès les premières minutes parcourues, on sent que la priorité est d'être véloce et d'éviter les combats inutiles. Rester pacifique, c'est un code d'honneur qui accentue votre survie. Aussi étonnant que cela puisse être lorsqu'on est considéré comme une proie. Vous l'aurez donc compris, n'espérez pas voir en ce titre un accomplissement pour le F.P.S, car vous serez largement déçu. Disons que le fil se tend plus vers de la pure plateforme en 3D avec quelques séquences bien pêchues.

Ces dernières sont d'ailleurs les déclencheurs de montées d'adrénaline, et donc de quelques-uns des moments les plus intéressants. Se sentir traqué par toute une armada armée comme il se doit, ça n'a pas de prix. Et on aime ce sentiment de course effrénée. Bien sûr que le chemin sera fortement scripté dans la grosse majorité, mais la découverte de l'environnement se faisant à vitesse grand V, les poursuites gardent un rythme assez honnête pour être signalées et soutenues par une bande-son qui rappellera l'orchestration de combats de Rob Dougan dans Matrix. Cette dernière contrastera efficacement avec le reste qui tend plus vers une légèreté propre à du Björk ou du Sigur Ros. Le thème principal du jeu en est d'ailleurs un exemple flagrant.

 
 

 

Mais alors, Mirror's Edge est-il vraiment la claque espérée ? Oui et non selon les avis, car il subsiste quelques grandes frivolités sur des points majeurs. Commençons par celle qui fait le plus débat : la durée de vie effective du mode Histoire. En ne jouant pas comme un forcené, une petite dizaine d'heures a été requise pour venir à bout des neuf chapitres composant le tome central. Certains en seront satisfaits et se dirigeront ensuite vers les modes Contre-la-montre ou Parcours (battre ses propres records de vitesse sur un terrain donné), d'autres crieront à l'arnaque vu l'investissement initial requis. De notre côté, nous conseillons fortement de se lancer dans l'aventure, la nouveauté globale étant le meilleur argument à faire valoir.

La relative facilité du jeu même en mode Difficile (déblocable uniquement après avoir fini l'aventure une première fois) accentue derechef le point sus-cité, d'autant plus qu'en appuyant sur le bouton triangle, ce dernier vous indique la route à suivre pour atteindre votre objectif.
La linéarité, le scriptage de l'itinéraire à emprunter et une certaine redondance au niveau du level design méritent aussi d'être signalés. Contrairement à ce qui avait été suggéré, il vous faudra passer par un chemin bien précis pour atteindre votre but. La totale liberté n'est pas pour tout de suite donc.

 

Des efforts auraient pu être faits sur les combats au corps-à-corps largement perfectibles. On a parfois la regrettable impression de frapper dans le vide et que Faith extravertit toute la faiblesse musculaire d'une femme, misogynie mise à part. Ce n'est point une question de sexe, mais plus un laisser-aller dans le fignolage dudit système d'attaque. Une plus grande variété de coups, de combos ou encore d'utilisation de l'environnement lui aurait certainement été bénéfique. Les armes à feu ne rencontrent quant à elles aucun souci de ce genre et sniper sera aussi aisé que dans tout autre F.P.S.

Dernière zone d'ombre : la mort quasi-régulière de Faith. Atteindre certaines plateformes doit parfois se faire chirurgicalement, presque au pixel près serait-on tenté d'avancer. Ainsi, notre messagère décède de manière suivie et exponentielle dès la fin du premier épisode. Certes, s'il faut souffrir pour réussir, notre runner est un exemple de bravoure dans ce cas.

 

Ainsi, malgré d'indéniables qualités Mirror's Edge finit, sur le fil du rasoir, comme une expérience à vivre par des joueurs avides de nouveauté et de fraîcheur visuelle. Alors, on peut hâtivement en conclure qu'il souffre de ce que l'on pourrait nommer "Syndrôme Assassin's Creed" : beau, fort attrait du joueur, mais une linéarité et facilité à en décourager certains. Ayant adoré ce dernier, Faith se présente sans honte aux côtés d'Altaïr et lui fait même du pied sans vergogne.