LittleBigPlanet

Lorsqu'on y repense, la petite planète aura mis bien du temps avant d'être devenue grande. Annoncé pour la première fois le 7 mars 2007 à la Game Developers Conference de San Francisco, LittleBigPlanet avait créé un petit big bang à lui tout seul en accrochant tout de suite l'œil par à la fois, un concept mystérieux et un design mignon tout plein. Depuis, Media Molecule a peaufiné son premier projet à l'extrême jusqu'à reporter la sortie du jeu en dernière minute pour en retirer une musique jugée inadéquate. Oubliez tout ce que vous avez connu de plus sophistiqué en matière d'action/plate-forme. Revenez à l'essentiel en terme de mouvement, incorporez un éditeur de niveau monstrueusement riche, permettez à tous les artistes en herbe ou d'expérience de partager leurs créations et vous obtenez la maxime de ce jeu : « Play, Create, Share ». Transformation en Sackboy... c'est parti !

 

Jouer : la complexe simplicité

Pendant qu'au fil de ses aventures, Lara Croft gagne en courbes et aptitudes physiques, voici venir d'on ne sait où, Sackboy, une espèce de poupée vivante dotée d'une bouille d'ange aussi mignonne et attachante qu'un bisounours. Sony a décidé d'en faire sa nouvelle mascotte et impose donc un personnage charismatique et plein de charme. Il rit, il pleure, il bouge la tête, les bras, les hanches. On entend déjà les petites Japonaises crier « kawaii !!!! » en la voyant. Cependant, en ce qui concerne les mouvements, la bête ne nous surprendra pas. Un bouton pour sauter, un autre pour s'accrocher ou accrocher un objet et le joystick analogique gauche pour marcher ou courir, ainsi se résume le gameplay simpliste du jeu. « Magnifique » dira le débutant qui n'arrive pas à jongler entre les boutons de sa Dual Shock. « On se fiche de nous » répondra l'avide de sensations qu'est le joueur émérite. Et pourtant, il se pourrait que tout ce beau monde trouve son compte dans LittleBigPlanet.

La facilité théorique du gameplay prend une toute autre dimension pratique. En effet, le pad en main, c'est une autre affaire. Premièrement, il faut savoir que LittleBigPlanet est un jeu de plateforme pure mêlée à de la résolution d'énigmes (et une énigme en lui-même aussi !). Votre Sackboy avance aisément et le bonheur de voyager au milieu d'univers plein de couleurs, de surprises, de fééries - et les mots manquent - augmente lors de la découverte progressive des sept mondes. Le design fait vraiment mouche, on s'émerveille à la croisée de monstres, de chiens, d'automates désarticulés, bref un véritable coffre à jouets prend vie devant nos yeux d'enfant. Tout est créé sur un fond enfantin, même les fantômes pourraient faire rigoler un bambin de huit ans. Ces décors sont néanmoins la clé de voute du titre, car ce sont eux qui vont induire un gameplay de plus en plus compliqué. Quant à la petite vingtaine de musiques proposées, elles sont accrocheuses, bien en accord avec les tableaux qu'elles accompagnent, mais pas assez nombreuses ce qui force la répétition et l'agacement.

Si chaque level est un vrai plaisir pour notre ami le débutant qui découvre un univers fantastique et varié, il est en même temps un vrai casse-tête pour notre expert qui désire tout finir à 100 %. Une fois le niveau tutorial compris et les mouvements intégrés, les premiers pas dans la peau de Sackboy sont pour le moins hasardeux. Le mode Histoire s'ouvre et ce n'est pas l'extase. Ne vous attendez à rien d'extraordinaire, le scénario est comme certaines textures... en papier mâché. Des trappes, des lianes, des pièges, des personnages qui s'agitent parce que leur copain est prisonnier, ce n'est pas de la grande plateforme. Soyons honnêtes, tout n'est que prétexte à rejoindre la communauté de créateurs puisque le seul but proposé est de parcourir un monde fait de rêves pour retrouver toutes les bulles de récompense qui contiennent de nouvelles matières, déguisements, objets ou autocollants et qui serviront dans l'éditeur de niveau. Facultativement, vous avez la possibilité de récupérer un maximum de bulles de score et comparer vos résultats sur la toile. Pour cela, il va falloir faire fonctionner fortement vos méninges et vos doigts. Les décors possèdent trois champs de profondeur (arrière, milieu, avant) et il est possible de passer devant ou derrière des éléments pour y découvrir moult secrets. Malheureusement, le jeu détecte lui-même où vous allez terminer votre course et vous place sur le champ correspondant, même si ce n'est pas celui qui vous convient. Les sauts sont souvent approximatifs et responsables de la majorité des game over, bref votre Sackboy n'en fait au final qu'à sa tête. Très frustrant. Rassurez-vous, avec un peu d'entraînement, vous parviendrez à dompter le fauve. Il vous est aussi demandé d'activer des interrupteurs en collant un sticker conforme à une forme du décor. Mais il est très facile de les manquer tellement le regard est attiré par l'effervescence visuelle (ou le bordel selon le point de vue) des niveaux. En résumé, la prise en main est rapide, au prime abord agaçante, mais terriblement addictive au fur et à mesure que vous progressez. Et finalement, que vous soyez débutant ou confirmé, tôt ou tard vous essaierez de personnaliser votre univers en créant mille et une choses.

 

Créer : du temps et de la patience

S'il est un point fort que les salons et conférences qui ont exposé LittleBigPlanet ont mis en exergue, c'est l'aspect communautaire du titre. Nous y voilà enfin, la galette en main et des idées plein la tête. À commencer par votre Sackboy. Simple bout de tissu à son arrivée sur l'écran, il saura très vite répondre à vos lubies vestimentaires les plus folles. Une petite jupe, un gilet de dompteur, des lunettes flashy rose fluo, un chapeau de paille et une brindille dans la bouche, vous voilà prêt à démontrer à n'importe qui que le ridicule ne tue pas. Qu'importe, c'est bien vous qui transpirez au travers des pores de la peau laineuse du héros. Vous pouvez aussi personnaliser votre POD, votre petit espace rien qu'à vous qui ressemble plus à une chambre d'étudiant qu'à un véritable palace. Une fois votre « garçon sac » créé à votre effigie, rendez-vous dans l'immensité de l'éditeur de niveaux. Même si ce dernier pourrait faire sourire certains experts de la création de map sur PC, il ne joue pas dans la même catégorie. Il est beaucoup plus grand public. Que les choses soient claires, ce n'est pas parce qu'il est relativement facile d'accès qu'il n'est pas complet. Et plus que tout, il possède une valeur ajoutée, la Little Big Touch, ce petit rien qui permet de créer des niveaux dont la seule découverte est un plaisir en soi. La patte graphique du titre, façon fausse 2D, permet les plus folles inventions s'imageant comme des tableaux de maître sur lesquels Sackboy vient se divertir. Pour ceci, nul besoin d'être un professionnel de la plateforme ou du challenge puisqu'il est possible de créer des niveaux extrêmement compliqués où l'adresse et la patience du joueur seront mises à rude épreuve comme des tableaux sans intérêt autre que celui d'être parcourus des yeux. Imaginez votre petit héros se traînailler sur des sols blancs et rouges, sautant de-ci, de-là, avec pour seule finalité de se prendre pour Faith sur les toits dans Mirror's Edge. Évadez-vous sur le haut d'un camion en regardant défiler un univers préhistorique enchanteur sans pour autant interagir. Parcours poétiques ou parodiques, tout pousse au voyage onirique. Et si rien n'est interdit dans ce monde idyllique, point de place n'est laissées aux vilaines allusions, propos racistes, antireligieux ou sexistes puisque les créations tendancieuses seront normalement dénoncées par les joueurs et bannies du Playstation Network.

Qu'en est-il concrètement de la navigation dans ce fameux éditeur, joliment nommée « Ma lune » ? Comme tout travail de création, il va falloir accepter de s'y atteler longuement. Plusieurs heures rien que pour suivre tous les didacticiels vidéos. Rome ne s'est pas faite en un jour et à n'en pas douter, la patience sera votre meilleure alliée. Entre un niveau bidon et un chef-d'œuvre, le temps passé sera énorme tellement il faut ne pas avoir peur de recommencer, tester son tableau, l'améliorer graphiquement en rajoutant un nuage ici, un monstre là... La prise en main à la manette est assez intuitive. Grâce à l'interface du Popit aussi présente dans le mode solo, Sackboy peut sélectionner, transformer ou dessiner toute sorte de formes via un lasso qui fait office de pointeur. Un thermomètre sur la gauche se remplit au fur et à mesure que vous chargez votre map en élément. Le quota d'objet semble assez élevé pour ne pas trop s'en soucier. Dans le popit, on trouve aussi notre sacoche, parfait kit du petit créateur. Toutes les pièces récupérées dans le mode Histoire se trouvent ici et se rangent en trois catégories : les matières, les objets et les mécanismes. Les premières permettent de construire la charpente du niveau. Elles réagissent comme les vrais matériaux et possèdent chacune des caractéristiques propres (poids, friction, préhension, destructibilité...). L'éponge sera facile à soulever tout comme le carton alors que d'autres seront ancrés au sol et inamovibles. Certaines flottent même dans les airs comme un ballon gonflé à l'hélium. La physique des matériaux est le plus gros point fort du titre, influant hautement sur vos créations. Les objets sont des formes pré-construites que vous pouvez placer directement à votre guise : au menu, orange, chat, arbre, éclairage, personnages, véhicules... Enfin, les mécanismes permettent de donner vie à vos créations. Il s'agira d'un boulon pour accrocher deux formes, d'un ressort, d'un piston, de ficelle voire de cerveau pour donner un semblant d'intelligence à vos monstres. Malheureusement, l'esprit créatif du jeu a ses limites puisque l'importation de sons ou d'images n'est pas possible. Seul le Playstation Eye permettra d'ajouter quelques photos de vous ou de votre chien se léchant les parties. Intéressant n'est-ce pas ?

 

 

Partager : quoi ma planète, qu'est-ce qu'elle a ma planète ?

Créer c'est bien, partager c'est mieux. Un des points faibles de toutes les nouvelles technologies de l'information et de la communication, c'est le partage des émotions. Ici, le problème est géré par l'utilisation de la croix directionnelle. Vous pouvez changer la face de Sackboy : haut pour heureux, bas pour triste, gauche pour inquiet, droite pour en colère. Plusieurs pressions successives dans la même direction accentueront l'expression du visage. Vous pourrez narguer vos adversaires en leur faisant une tête de débile ou en leur grognant dessus.

Dans le mode Histoire, vous avez la possibilité de faire tous les niveaux à quatre joueurs maximum et une fois le troisième niveau terminé, vous pourrez tout faire en ligne. Sachant que certaines récompenses ne sont accessibles que si un autre Sackboy vient pour prêter main forte, lorsque l'on n'a pas d'amis sous la main, il est relativement utile d'aller en chercher un aux quatre coins du monde. Attention cependant, car l'entraide ne sera que partielle puisqu'automatiquement, le titre de vainqueur sera attribué à celui qui aura ramassé le plus de bulles de score. Quelques sauts de framerate de temps à autres viennent perturber les joies de découvrir à plusieurs les plus belles créations, mais pas de quoi invectiver Sony et le Playstation Network.

Partager dans LittleBigPlanet, c'est aussi oser publier ses productions et accepter d'être jugé par la communauté. Vous pouvez proposer vos propres objets, disposés ou cachés dans vos niveaux. Un système de notation est disponible pour les utilisateurs. Après chaque exploration, il est possible de qualifier un niveau de difficile, magnifique, moche, drôle, brillant, etc. Une classification se profile et permet à quiconque de rechercher des niveaux selon ses critères. Malheureusement, puisque tout est relatif, ce qui est fun pour certains sera ridicule pour d'autres. Il faudra alors naviguer, et naviguer sur différentes planètes pour trouver la perle rare, le tableau qui vous transcendera. Pour preuve, la majorité des créations qui jonchent le Little Big Univers sont des petites mises en scène permettant de valider les trophées les plus inaccessibles dans le mode Histoire comme ceux de « récupérer un bonus x20 » ou bien « atteindre une hauteur incroyable ».

Enfin, vous pourrez exprimer votre plaisir ou mécontentement par le biais de commentaires. Et si vous voulez vous expliquer dans le jeu lui-même, un système de chat autorise le dialogue avec vos partenaires/adversaires au sein du tableau. La modération du langage n'étant pas possible, il incombe à chacun de respecter la communauté en surveillant ses paroles, comme le dit si bien la voix-off.

En conclusion, tout repose sur nous, les joueurs. Sony et Media Molecule ont mis beaucoup d'espoir dans leur nouvelle égérie, Sackboy et son univers enchanteur. Même si celle-ci se suffit à elle-même par son aspect trognon, elle ne pourra perdurer que si votre imagination se concrétise dans des petites merveilles de plateformes. Sans cela, le soft risquerait de s'essouffler rapidement et de finir en pétard mouillé. Néanmoins, nous voulons tous y croire, car un OVNI pareil, on n'en voit pas tous les jours. Allumez donc ce feu, qu'il embrase la planète entière !