Auréolé d'un succès critique et public, tel le glorieux titre de meilleur jeu du millésime 2007, BioShock dispose d'un curriculum vitae pouvant lui ouvrir bien des portes. Il s'est taillé une réputation à la hauteur de sa démesure visuelle, dystopie enivrante et enivrée. Aussi fut-il légitime que l'annonce de son arrivée sur PlayStation 3 ait amené un souffle de soulagement pour ceux qui n'auraient pu s'y adonner sur Xbox 360 et PC. Mais un an plus tard, le choc est-il encore aussi titanesque ou carrément englouti sous les eaux de la concurrence ? Là demeure (presque) tout le dilemme.

 

Tout débute presque comme dans l'épisodique américaine. Fruit du hasard ou pas, Jack, le protagoniste principal, survit miraculeusement à un crash d'avion et se retrouve perdu dans les eaux, entre deux pièces d'un fuselage enflammé. Mais afin d'éviter une conclusion avant l'introduction, les scénaristes ont eu la riche idée, et on verra par la suite que ce n'est pas la seule, d'implanter non loin de votre chute un îlot avec phare, synonyme de survie. Du moins, pour le moment. Car une fois dans le bâtiment, vous serez invité à monter dans une bathysphère, sésame vers votre exploration en direction d'une ville sous-marine.
Rapture. La fameuse. Complexe créé par un groupuscule de scientifiques et supervisé par un certain Andrew Ryan. C'est un désir ardent de s'affranchir d'une politique mondiale d'après guerre, pas assez idéologique et trop capitaliste, qui a bâti les fondations de son histoire.

Une fois à quai, vous vous rendrez rapidement compte que l'environnement paraît hostile à votre venue. Calfeutré dans votre submersible, vous ferez connaissance avec la populace, les Chrosômes. Vous apprendrez par la suite qu'ils sont en fait le résultat de modifications génétiques ayant mal tourné. Comment le saurez-vous ? Grâce au système de communication radiophonique trouvé dans la bathysphère et sur lequel vous serez contacté par Atlas, habitant de la cité "engloutie" et accessoirement père de famille. Ce dernier vous proposera une porte de sortie de ce cauchemar en échange du sauvetage de sa progéniture. Un dilemme pas si cornélien pour Jack qui acceptera promptement cette mission.

Uniquement armé d'une clef anglaise au début de l'aventure, il ne sera pas de tout repos de se défendre contre la faune locale. Mais Rapture regorge de secrets et parmi ceux-ci, vous croiserez dès le début un étrange distributeur de seringues appelé "Jardin des Glaneuses". Atlas vous conseillera de vous en faire une injection. Dès lors débute un périple génétique car vous voilà désormais porteur d'un plasmide vous permettant d'envoyer des décharges électriques. Qu'est-ce qu'un plasmide ? Tout simplement un pouvoir acquis grâce un nouveau codage de vos gênes. Et qui permettra de multiples libertés et ouvertures en terme de gameplay. Mais nous y reviendrons.

 

Le macrocosme gangrené de Rapture est régi par deux éléments : l'ADAM et l'EVE. Aussi paradisiaque que soit leur dénomination, ils sont source des principaux conflits de Rapture. L'ADAM, agent mutagène, peut être considéré comme un véritable or noir. Rare mais précieux, il permet l'accession de nouveaux plasmides, d'emplacements disponibles dans votre inventaire pour les nouveaux pouvoirs ou encore d'un upgrade de votre jauge de vie ou d'EVE. Voire dans des capacités tierces comme un piratage plus aisé, des dégâts plus importants sur tel ou tel type d'ennemi, etc. Du levelling sous-jacent.

Là où le bât blesse, c'est que seules les Petites Filles, fillettes d'une dizaine d'années, obsédées par sa récolte, sont porteuses de la substance. Mais surtout qu'elles sont sous le joug, ou la protection c'est selon, d'un Big Daddy (protecteur en français), humanoïde flanqué d'un scaphandre diablement résistant et armé. Heureusement, des check points connus sous l'appellation de Vita-Chambres, permettront de revenir rapidement sur les lieux en cas de faiblesse passagère.
Une fois ce dernier vaincu, l'aspect le plus dualiste du jeu s'immiscera. En effet, vous aurez le choix entre sacrifier la fillette et récolter le plus d'ADAM possible, ou au contraire la sauver au prix d'une récompense moindre sur le moment. Mais qui pourrait s'avérer finalement payante. Evidemment, votre progression et le déroulement des opérations dépend de l'attitude pour laquelle vous opterez. Cupidité ou besoin.
Quant à l'EVE, jugeons cela comme le carburant de vos pouvoirs surhumains, les plasmides. Symbolisée sous forme de liquide bleuâtre dans une seringue, vous pourrez vous l'injecter une fois votre jauge vidée.
Enfin, la dernière donnée collectable sera purement monétaire, le dollar. Les billets verts pourront être échangés dans diverses machines automatiques - également piratables via un mini-jeu et un système de conduits à la Pipe Mania - contre des trousses de soins, des seringues d'EVE ou encore des munitions pour vos armes.

Car oui, BioShock met à disposition un arsenal bien plus explosif et diversifié que votre simpliste clef anglaise du début. Peu innovant en terme d'armes de poing comme un fusil à pompe, une mitrailleuse, un arbalète ou un lance-grenade et ce, malgré une sous-division en trois de spécificités de munitions, le principal attrait sera une fois encore les plasmides et les combinaisons environnementales que vous pourrez en faire. Afin de ne pas trop en dévoiler sur le contenu, prenons des exemples concrets du début du jeu. Le premier pouvoir acquis est l'arc électrique, une sorte de projection chargée. Si vous lancez ce plasmide directement sur un Chrosôme, vous l'étourdirez. Mais, si votre ennemi se trouve dans une zone d'eau, balancez une fois la sauce sur celle-ci afin d'électrocuter purement et simplement le parasite. On vous lance une grenade en pleine figure ? Servez-vous de la télépathie pour bloquer le projectile et faire un retour à l'envoyeur efficace. Et au fur et à mesure de votre progression, vous améliorerez de manière naturelle lesdites combinaisons. Tout comme votre avancée dans le jeu, pas toujours évidente mais assez linéaire somme toute.

 

BioShock est quelque chose qui se vit pleinement. Que ce soit d'un point de vue scénaristique, jouabilité, esthétique ou sonore, on sent la patte de Ken Levine à qui l'on doit System Shock 2 pour ne citer que lui. Vous l'aurez peut-être lu à l'occasion des tests sur les autres supports, mais l'ambiance du jeu est tout simplement bluffante. Exceptionnelle même. Un terme volontairement fort pour faire prendre conscience du travail d'orfèvre réalisé. Il suffit de se focaliser sur les pistes sons, même localisées, pour apprécier ce souci du détail. Entendre les Petites Filles fredonner la comptine "Frère Jacques" en pleine récupération d'ADAM sur un cadavre décoche un sourire de satisfaction malgré le décalage de la scène. Ou encore voir l'ombre d'un Chrosôme femme se pencher sur un berceau et s'apercevoir ensuite qu'elle bichonnait une arme à feu. Jouissif.

Mais là où 2K Marin arrive à donner l'impression que le jeu a été fait pour être aussi savoureux qu'un roman de Jules Verne ou Philip K. Dick, c'est dans la profondeur scénaristique qui nous est offerte sur un plateau d'argent. L'ajout d'histoires secondaires, mises en exergue via des apparitions spectrales ou des enregistrements vocaux, renforce l'intimité de Rapture et donne toute son ampleur au récit principal. Il est évident que ce sentiment est accru par l'esprit art déco des années 50 appréciable dans un FPS et qui change de la sempiternelle Seconde Guerre Mondiale.

 

 

Malgré ses faux airs d'exploration exacerbée, BioShock n'en demeure pas pour autant un condensé d'action, de réflexion lors des séquences de piratage des tourelles et autres caméras de surveillance et requiert une analyse aigüe de la situation. Mais comme dit précédemment, le côté bourrin d'un FPS est présent et la linéarité propre au genre est de mise. Et surtout grandement facilitée par une flèche en haut de l'interface indiquant la direction à suivre pour atteindre le prochain objectif. Le choix est donc laissé libre au joueur : parcourir d'une traite l'aventure ou savourer chaque recoin et personnages totalement inutiles à la trame principale mais permettant une plus grande incursion dans Rapture. Et encore, nous ne vous révélons pas tous les tenants de l'histoire...

Quant à la jouabilité, bien que moins accessible que sa consoeur PC, la prise en main est immédiate, même si le bouton de saut (situé sur le triangle) pourra gêner au début. Le reste est assez conventionnel, avec les plasmides gérés par L1 et L2 et les différentes armes par R1 et R2 ; on passe aisément de l'un à l'autre, accentuant la sensation de pouvoir combiner les deux.

Vous l'aurez saisi à la lecture de la rédaction, peu de défauts subsistent dans l'ensemble. Certains regretteront un bestiaire limité qui pourra paraître redondant sur le long terme. D'autres, la totale absence d'un mode multijoueur. L'argument de réponse étant que BioShock est fait pour se vivre seul, reclus, en égoïste. Dommage pour des échanges rythmés par des flammes ou décharges ioniques sur fond de Bing Crosby.

Même si la réalisation technique est à peu de choses près semblable (certaines textures bavent un peu, mais elles devraient prochainement être corrigées via un patch) sur les trois supports, la version PlayStation 3 bénéficie de contenu supplémentaire en guise de lot de consolation pour l'attente d'un an. Ainsi, un niveau de difficulté "Survivant" est proposé aux plus téméraires des joueurs. Tout comme l'arrivée de contenu additionnel exclusif à la plateforme de Sony qui devrait offrir un challenge supplémentaire. At last but not least, la prise en charge des trophées pour les collectionneurs qui parsèment le monde vidéoludique.